この心臓のポンプとしての働きが完全でない、不十分になった状態が心不全です。心不全とは、病気の名前 （心筋梗塞、糖尿病、胃潰瘍など）ではなく、心臓の働きが低下した状態のことです。　

心不全の時は、心臓の働きを低下させる原因があります。原因としては、高血圧(心臓のポンプに常に負担がかかっている)、心筋梗塞、心臓弁膜症、一部の不整脈、心筋症（心臓の筋肉自身の働きが原因不明に低下する病気）、重症の肺の病気などです。

心不全の症状は、血液（酸素と栄養）が身体の臓器に行き渡らなくなるため、酸素や栄養不足の症状が出現します。つまり、動いたときの息切れ、動悸、疲れやすいなどです（悪化すると、安静時にも出現したり、昼間は大丈夫で寝ている時に息切れが出現することもあります）。また、血液のとどこおりが起こるため、全身のむくみや肺に水がたまったりします。

検査は、胸のレントゲン写真、心電図、血液検査、心臓エコー検査などで、心臓の大きさや、働き具合を調べ、また原因となる病気が何かを調べます。

心不全の治療は、2つからなります。（1）心不全そのものの治療…安静、塩分制限、水分制限、酸素投与、利尿剤（尿を出して心臓の負担を軽くする）、血管拡張剤（血管を拡げて心臓の負担を取る）、強心剤などの投与。　（2）心不全の原因となる先にあげた病気の治療…高血圧、心筋梗塞、心臓弁膜症などの治療。

心不全は風邪や肺炎、疲労、アルコール多飲、不摂生などがきっかけに悪化することがありますので、注意してください。働き者の心臓を大切にしてください。